Karaage, pollo frito japonés

Es crujiente, sabroso, fácil de preparar y una fiesta para el paladar, es el Karaage, pollo frito japonés, (唐揚げ) es una de las varias técnicas de fritura que tienen en el país nipón, esta en particular procede de la técnica Tastutaage, esto viene de que en la zona oriental de Osaka está el río Tastutagawa, este río está cubierto de gran cantidad de plantas y follaje que al llegar el otoño, sus hojas cambian su espectro de color a los dorados, así como cuando el pollo se marina con soja, luego es recubierto por fécula, se fríe y adquiere un color dorado, de aquí el nombre de la técnica Tastutaage, hoy conocida como Karaage. Su éxito radica en la sencillez de un marinado a base de un poco de sake, salsa de soja, luego cubierto con fécula de patata, poco más y listo. Se corta el pollo en trozos algo más pequeño de lo habitual, entre 1-2 centímetros, si se corta más pequeño es llamado pop corn Karaage ya que son como palomitas de pollo ultra crujientes. Este plato es un clásico de los hogares por más de 300 años y es muy popular en todo Japón, tanto así que tiene su propia asociación, la Japan Karaage Association. El Karaage se ofrece como aperitivo, con varios alimentos como parte de un plato combinado o va dentro de las famosas cajas para almorzar o bento ya que también se come frío, este pollo también es conocido como pollo frito con sésamo, este se acompaña con gajos de limón o con Kewpie, la mayonesa japonesa.

Pero ¿Qué nos vamos a encontrar una vez lo hagamos? Pues un pollo muy tierno, sabroso y jugoso, con una cubierta fina, crujiente y delicada que hará de cada bocado un vicio y de los buenos. Aunque se haga de verduras, marisco o pescado dónde el de pez globo es muy solicitado o de cualquier tipo de carne, el de pollo (muslos o contramuslos) es el más común, tradicionalmente se denominaba Karaage a cualquier alimento recubierto con almidón o harina sin previamente ser sazonado.

RECETA Nº 324 – KARAAGE

• Raciones:  4 raciones 
• Dificultad: Fácil
• Preparación: 10 minutos + 1 hora de marinado 
• Tiempo de cocción: 15 minutos
• Coste: Bajo
• Tipo: Aves
• Familia: Pollo
• Sub Familia: Muslo o contramuslo
• Cocción: Freidora

INGREDIENTES

• 700 gr muslos o contramuslos deshuesados de pollo de corral y fresco (con piel o sin piel, opcional)
• 3 cs salsa de soja
• 3 cs sake (o vermú blanco)
• ½ cs (25-30 gr) jengibre rallado fino
• ½ cs (2 dientes) ajo rallado fino
• 90 gr Katakuriko (fécula de patata) o en su defecto fécula de maíz (Maizena)
• 1 cs aceite de sésamo (tostado si quieres darle más intensidad)
• 1 cc azúcar
• c/n aceite vegetal suave para freír
• Limón en gajos para servir (opcional)

PREPARACIÓN

1. Quitamos posibles excesos de grasa del pollo y cortamos en cubos de 1½ centímetros aproximadamente, colocamos en un bol o bolsa Ziploc y tapamos o cerramos según sea.

2. En un bol mezclamos la salsa de soja, sake, jengibre rallado y ajo rallado, azúcar aceite de sésamo, mezclamos bien y lo añadimos al pollo, dejamos reposar al menos una hora, mejor si son dos o cuatro horas o de un día para otro.

3. Mientras calentamos el aceite a unos 180-200 ºC. vamos a pasar los trozos de pollo escurridos del marinado por la fécula de patata uno a uno recubriendo bien por todos sus lados y vamos friendo hasta dorar.

4. Retiramos los trozos de pollo frito en un plato con papel de cocina absorbente para quitar el posible excesos de aceite y servimos acompañado de gajos de limón.

NOTAS

En ocasiones, hay quienes hacen la técnica de la doble fritura para hacer Karaage, primero se fríe con aceite a una temperatura de 90ºC. Se retira, se deja enfriar y se vuelve a freír a 200ºC. rápidamente para un crujiente mayor, no lo considero necesario ya que la fécula de patata lo deja crujiente de por sí, además, como son trozos muy pequeños y es pollo, muchas veces se puede sobre cocinar y secar. La fécula de patata o Katakuriko es un ingrediente fundamental, yo la prefiero por encima de cualquier otra cobertura, hay quienes la mezclan con un poco de harina común o incluso hacen una mezcla de 50%-50% y si no tienen esta fécula usan Maizena o fécula de maíz, no es igual, pero casi, ni modo, si no cuentas con la fécula de patata, ya podrás apañarte con una u otra, ¿No? Ahora bien, si no encuentras sake para cocina, bien podrías usar un vermú blanco o un vino blanco si no tienes otra opción y ahora que ningún japonés nos escucha, prueba mezclar la fécula de patata con algo de curry en polvo  y a morir del gusto.