De pócima a bebida de caballeros, breve historia del whisky

Año 500-600 Misioneros del mediterráneo, llevan el arte de la destilación a lo que hoy en día sería Irlanda. 1276 Sir Robert Savage of Bushmills, “da valor” a sus tropas antes de la batalla con lo que él llamaba “with a mighty draught of uisce beathe”. 1494 Consta en escritos tributarios que el monje John Cox, destiló “aqua vitae” con “eight bolls of malt”. 1608 Bushmills, obtiene una licencia para destilar en el río Bush, al norte de Antrim, convirtiéndose así en la primera destilería del mundo. 1777 John Ritchie en la localidad de Bradstown-Kentucky, al parecer destiló lo que vendría a ser el primer bourbon de Norteamérica, aunque hay quien se lo atribuye al predicador baptista Elijah Craig en Scott County-Kentucky. 1791 Se aplica en EE UU el impuesto a los aguardientes, que terminará siendo en 1794 la “insurrección del whisky” en Pensilvania y así prolifera el destilado clandestino. 1796 Muere el poeta escocés Robert Burns, quién dedicó infinitas odas al whisky. 1799 John Molson, maestro cervecero, destila el primer whisky canadiense en Montreal. 1820 Se conoce que Alfred Eaton empezó con un proceso muy particular de destilar, usando un filtro hecho de carbón de arce, el llamado “Lincoln County Process” en Tennessee.  1826  Se registra la primera patente de destilación de vapor continua, atribuida al maestro destilador Robert Stein de Kilbagie, Clackmanan. 1828 En Cameronbridge, John Haig produce Fife, el primer whisky de grano escocés. 1830 El irlandés Aeneas Coffey, mejora el proceso de destilado continuo gracias al alambique de patente y comienza con la producción masiva de whisky de grano como “whisky base”. 1835 El doctor escocés James Crow, hizo uso por primera vez del método “sour mash” para su bourbon Old Crow. 1853 En Edimburgo, Andrew Usher´s  produce el primer whisky “blend” del mundo con su OVG (Old Vatted Glenlivet). 1865  Aparece la terrible enfermedad de la Filoxera y comienza por destruir los viñedos franceses. 1866 EE UU aplica el impuesto estatal del whisky, y Jack Daniel´s es la primera destilería de la que consta registro. 1880 Gracias al Filoxera y su destrucción de viñedos, desciende tremendamente la producción del cognac, que es sustituido por el whisky escocés, convirtiéndose así, en la nueva bebida de la aristocracia.  A mediados de la misma década, el arquitecto Charles Chree Doig, construye el primer tejado con forma de pagoda en la destilería Dailuaine, en años venideros, hará más de estos edificios con sus hijos, convirtiéndose en “símbolos” de Escocia relacionados con el whisky. 1909 La comisión real británica, decreta, que el “Scotch Whisky” tienes la imperiosa obligación de destilarse y tener su crianza exclusivamente en Escocia, y que el destilado de grano neutro, también puede llamarse whisky. 1915 El acta británica sobre los “Immature Spirits” aclara que el reposado en barril, es obligatorio, mínimo durante dos años. 1916 El periodo de envejecimiento mínimo, se amplía a tres años. 1920 Empieza una revolución aparte, se impone en EE UU la famosa “Ley Seca”, una prohibición total sobre la producción y el consumo del alcohol, que hace nada más y nada menos que fomentar el contrabando, los clubes clandestinos, las mafias y muchas muertes durante poco más de los diez años. 1923 Es fundada en Japón Kotobukiya, por Shinjiro Torii y comercializa por primera vez “Shirofuda”-el whisky japonés. Kotobukiya más adelante se convertiría, en la que es, hasta hoy en día “Suntory”. 1934 El químico y maestro destilador Masataka Taketsuru, funda “Nikka” en Shakotan-Hokkaido. 1933 Concluye la “Ley Seca” y con esto la prohibición de producción y consumo de alcohol en casi todas las regiones de EE UU. 1939 Gran Bretaña aplica una subida a los impuestos sobre el whisky y asigna los fondos recaudados para la guerra, en 1948 esta subida suponía ¾ del precio de una botella de whisky blend, esto colabora con la reducción del consumo del whisky y el aumento de otras bebidas como la ginebra. 1964 El congreso de EE UU determina la ley del bourbon, la cual dice que debe ser elaborado mínimo con 51% de maíz, envejecido por lo menos dos años en barriles de roble americano. 1966 La Irish Destillers Compañy aúna a casi todos los productores de la isla, posteriormente y desde 1987 sería Pernod Ricard. 1970 Adhiere incluso a Bushmills y sólo Cooley se mantiene independiente. 1973 Suntori construye en Japón la mayor destilería de whisky de malta más grande del mundo. 1993 Una botella de Macallan de 1926 embasada en 1973 es subastada en Christie´s por la nada despreciable suma de 15 mil libras. 1998 La UE determina que el concepto de whisky queda reservado únicamente a bebidas alcohólicas de no menos de 40% vol. Alc… 1999 Escocia exporta 950 millones de botellas de whisky, unas 20 botellas por segundo, que el planeta recibe con los “vasos” abiertos.